El mismo día que su hija Laura Ximena cumplió 18 años, María del Carmen Cano se dio cuenta del avance implacable del tiempo y de que los plazos para el desarrollo de ella, una joven con discapacidad severa, se estaban agotando.
 
“¿En qué se va a emplear?”, se preguntó, consciente de que Laurita no pudo seguir un proceso de inclusión ni de formación escolar. De lo que sí estaba segura era que de que ella tenía una misión en la Tierra: abrir puertas.

Laurita tiene 29 años de edad, pero su situación es más favorable respecto de la época cuando aparecieron los primeros signos de la enfermedad que hoy la mantiene en una silla de ruedas. “La discapacidad de mi hija es severa, se trata del Síndrome de Rett, que afecta más que todo a las mujeres y del cual no se conoce una cura porque es un mal huérfano. Desde que cumplió cinco años, ella empezó a mostrar una pérdida progresiva del habla y del movimiento”. 

María del Carmen se dedicó completamente a su única hija. Solo pensaba en sacarla adelante y puso en marcha su empresa de chocolates ‘Manitas Achocolatadas’, cuyo nombre simboliza las manos de todos los niños con discapacidades severas que buscan una oportunidad de vida.

“Yo tomé un curso de elaboración de chocolates, un producto que podía funcionar porque no es tan perecedero como otros. Empezamos a mostrarlo en muchas partes y tuvo aceptación. Una vez, un señor en una feria se sorprendió de lo contenta que se veía mi hija. Él le dijo ‘mira, te compré tres cajas de chocolates´, y ella soltó una risa espectacular”, relató María del Carmen.

La facultad de Laurita para abrir puertas se confirmó después con el nacimiento de ‘Tienda sin Barreras’, un proyecto que surgió de la necesidad de las madres cuidadoras y las personas con discapacidad de generar ingresos. “La Tienda sin Barreras la ubicamos en un local en Barrios Unidos, en la carrera 64 con 69, en donde funcionaba un café cuya dueña también tenía un hijo con discapacidad severa y nos cedió el espacio. Allí ubicamos los productos de otras madres emprendedoras fuera de las vitrinas, para que éstos tampoco presentaran barreras para los posibles clientes”, señaló María del Carmen.

Infortunadamente, la llegada de la pandemia los afectó, tuvieron que recoger todo y manejarlo de forma virtual, sin ser un obstáculo para ellas.  “No somos expertas en el tema. Actualmente nos están capacitando Unitec y el Sena, pero estamos en este proceso porque se nos dificulta mucho el sistema virtual”, agregó Cano.
 
Para el próximo año planean reabrir la tienda con la ayuda del Distrito para que las 15 madres cuidadoras y sus hijos e hijas con discapacidad puedan volver a contar con un local más grande para comercializar productos como las Manitas Achocolatadas; los portalápices en botas multiusos, de la empresa ‘Ponte en mis zapatos’; las cremas naturales de ‘Alivio en crema’, presentadas en cáscaras de naranja como empaque; también esperan volver a vender confecciones tarjetas, cuadros, bordados a mano, postres, recordatorios y pulseras, entre otros, y continuar apoyándose entre ellas.

María del Carmen es muy optimista con el avance de este plan. Ella, como miembro del Consejo de Discapacidad de Barrios Unidos, continuará con esta labor para que siga creciendo como una herencia para las demás localidades de Bogotá. “Nuestra idea es que cada localidad cuente con una Tienda sin Barreras y que, en cada una, las madres cuidadoras cuenten con una opción para sacar adelante a sus hijos”, concluyó María del Carmen.