Hoy, en la conmemoración del Día de la Afrocolombianidad, el Distrito hace un reconocimiento especial a la iniciativa juvenil ‘Reina Africana’, la cual transmite y fortalece el legado cultural de los antepasados afro, no sólo entre las personas pertenecientes a esta comunidad, sino también entre todos quienes quieran sumarse a ella sin importar su color de piel u orientación sexual. Las puertas están abiertas para todos.

Para Kaira Jineth Canga, el evento de reconocimiento de las 30 mejores Iniciativas Ciudadanas Juveniles en abril de 2021, en el que iba a recibir el apoyo económico para su colectivo ‘Reina Africana’, pintaba normal. Ella se imaginaba que sólo tendría que esperar en un salón a que la llamaran por su nombre para firmar un documento, pero apenas llegó, se dio cuenta de que esa mañana de abril de 2021 iba a ser tan movida como los ritmos de sus ancestros del Pacífico.

“Todo fue muy loco porque no teníamos ni idea que iba a ser tan grande, con la presencia de la alcaldesa, Claudia López. Fue muy bonito, les conté a todos mis compañeros de la Fundación. La Alcaldesa me saludó, ella ya conocía a mi mamá como líder comunitaria y me dijo que le parecía genial que siguiera sus pasos”, contó emocionada Kaira, quien efectivamente está detrás de los pasos de su mamá, Elisa Canga, quien prefiere que la llamen Reina Africana y en cuyo honor le puso el nombre a este colectivo.

Esta joven de 22 años, estudiante de trabajo social, lidera una asociación que lucha por la preservación de la memoria de su pueblo y contra la discriminación de una manera muy particular: “las puertas del colectivo están abiertas para todos. Desde su creación, en 2019, se pensó siempre en integrar a la mayor cantidad de jóvenes posible de San Cristóbal y es por eso que hoy, además de jóvenes afro, también hemos vinculado a chicos indígenas, de la comunidad LGBTI, mestizos y víctimas del conflicto, quienes aprenden e interpretan la cultura afro y a la vez se desarrollan en lo personal y se alejan de los vicios y la delincuencia que los rodea”, señaló.

En la actualidad, Reina Africana está conformada por 50 jóvenes de la localidad de San Cristóbal, provenientes de los barrios Libertadores y La Victoria, con edades entre los 18 y 28 años. La mayoría estudian y trabajan, y algunos ya son bailarines profesionales. Todos aprenden de la música y la danza afrocolombiana, comparten como amigos y se empoderan. “Muchos de los jóvenes que hacen parte del colectivo sentían que no se hallaban socialmente pero, con el tiempo, algunos como los de la comunidad LGBTI lograron hablar con sus papás y decirles cómo se sentían”, aseguró Canga.

En el caso de los jóvenes afro que hacen parte del colectivo, Kaira sostiene que por el hecho de haber nacido en Bogotá “no tenían mucho conocimiento de sus herencias ancestrales”. Incluso, ella narra que desde pequeña también se sentía extraña por los rizos de su cabello y tenía conflictos con su color de piel; además, se preguntaba por qué su mamá se maquillaba de una manera tan llamativa pero, con el tiempo, todos han aceptado sus raíces.

Por el colectivo ha pasado un alto número de jóvenes, desde que inició han sido más de 100 personas. Kaira cuenta que “todos llegaron en ceros, ni siquiera sabían que tenían talento para la música y las danzas”, pero tiene la certeza de que los saberes de los mayores afro se han podido recuperar cuando aprenden a tocar instrumentos como el bongó, el cununo, el guasá y la marimba, entre otros; o cuando se dejan llevar de ritmos como currulao, abozao y bundé, entre otras. Pero en ‘Reina Africana’ no sólo se limitan a enseñar a tocar o a bailar, sino que procuran que se conozca la historia detrás de cada instrumento y ritmo musical.

Estos saberes los han podido demostrar en lugares públicos y escenarios de la localidad como el Teatro La Victoria, en el Festival Inter Artes de San Cristóbal, con instrumentos nuevos y vestuario renovado con el apoyo que les dio el Distrito. “El reconocimiento que recibimos de la Alcaldía nos ha servido mucho, ya que pudimos comprar más instrumentos y vestuario, que era lo que más estábamos necesitando, al igual que tableros para dictar las clases y refrigerios para los chicos”, afirmó Canga, quien señala que gracias a esto han mejorado sus presentaciones en escenarios.

En el futuro, ella espera continuar llegar con este proceso a más localidades y, por supuesto, a más chicos. “Los de acá están muy motivados, se han sentido muy bien; estamos en un sitio donde podemos dialogar y sentirnos como en casa, donde conocemos también esa historia que hay detrás de todos, y eso nos impulsa para llegar a otros lugares para transmitir las herencias de nuestros ancestros”, concluyó la joven líder.